アカショウビンの赤

鳥の綺麗な羽の色は、色素による発色と構造色による発色の
組み合わせによるものです。
アカショウビンのあの赤い色は、カロチノイドという色素の
色だそうです。

鳥の色素にはメラニン系（茶～黒）とカロチノイド系（赤～黄色）があり、
メラニン系は鳥が自分で作れるのですが、カロチノイド系は餌から
補給しなければなりません。
けど、アカショウビンのあのすごい赤を作るカロチノイドは
どの餌から補給されているんでしょう？
魚やカニなど多くの動物にもカロチノイドが含まれているそうですので、
それらの餌から補給しているんでしょうね。


アカショウビン（2005年撮影）


余談ですが、フラミンゴは赤い色素の含まれた餌を
与え続けないと白くなってしまうという話しは
聞いたことがあると思います。
自然界では、βカロチンを含んだ植物プランクトン
を食べてカロチノイドを補給しています。

フラミンゴのヒナは真っ白なのですが、親（♂♀とも）が
自分の体内の色素を含んだ赤いフラミンゴミルクというものを
”そ嚢”で作って与えるために半年ほどできれいなピンク色に
なれるのだそうです。
でも、色素をヒナに与え続けた親は白くなってしまうそうな。

ということは、カロチノイドを含まない餌だけを食べてると
白～水色っぽいアカショウビンになるのでは（＠＠）
地域によって、アカショウビンの赤に違いがあっても
不思議じゃありませんね！！